银行保函是银行应申请人的要求向保函的受益人开具的书面保证文件，是有条件承担经济责任的契约性文件，若申请人未按规定履行自己的义务，给受益人造成了经济上的损失，则银行承担向受益人进行经济赔偿的责任。
在国际工程承包中，当事人一方为避免因对方违约而造成损失。往往要求对方通过银行提供经济担保。因为银行保函属于银行信用，一般来说比企业的商业信用来得可靠。
银行保函既有承包商通过银行开具的，也有业主通过银行出具的。因为国际招投标中，业主一方往往有主动地位，所以多由承包商通过银行开具保函。
(一) 银行保函的主要内容
银行保函的主要内容一般在招标文件中有具体规定，承包商可以申请银行规定的格式出具保函；若招标文件没有具体规定。承包商可通过银行按照国际惯例或征得业主的同意出具保函。
保函一般包括以下几个方面的内容：
(1)担保人、被担保人(承包商)、受益人(业主或有关方面)；
(2)担保的最高限额和使用货币；
(3)有效期限；
(4)担保的责任，这是保函的核心内容；应充分、完全，最大化地明确规定双方的责任。以便一方违约时，另一方可获得经济赔偿；
(5)索赔条件。即一方违约时，另-方进行赔偿的凭证；
(6)保函的失效，一般情况下，超过有效期，即认为保函已自动失效；
(7)合同及担保书的修订，适用法律等。
(二) 银行保函的种类
2.1 投标保函(Bid Bond/Guarantee)
投标人在提交标书时，应通过银行向业主开具一份经济担保书，即投标保函。它表明投标人有信用和诚意履行投标义务。其担保责任为：
(1)投标人在投标截止日以前投递的标书，有效期内不得撤回；
(2)投标人中标后，必须在收到中标通知后的规定时间内去签订合同；
(3)在签约时，提供一份履约保函。
若投标人不能履行以上责任，则业主有权没收投标保证金(一般为标价的3%～5%)作为损害赔偿。
投标保函的有效期限一般是从投标截止日起到确定中标人止。若由于评标时间过长，而使保函到期，业主要通知承包商延长保函有效期。投标保函在议标结束之后应退还给承包商，一般有两种情况：
(1)未中标的投标者可向业主索回投标保函，以便向银行办理注销或使押金解冻，
(2)中标的承包商在签订合同时，向业主提交履约保函，业主即可退回投标保函。
投标人在准备投标文件的同时，应寻找一家金融机构或保险机构，信誉度越高越好，作为投标担保单位。目前，我国采用国际竞争性投标方式的大型土建项目中，对担保单位的要求是投标保函只能由以下银行开具：
①中国银行；
②中国银行海外分行；
②在中国营业的中国或外国银行；④由招标公司和业主认可的任何一家外国银行；
⑤外国银行通过中国银行转开。
2.2 履约保函(PerformanceBond/Guarantee)
履约保函是承包商通过银行向业主开具的保证，在合同执行期间按合同规定履行其义务的经济担保书。保函金额一般为合同总额的5%～10%。履约保证金随工程进度按比例退还，这是为防止中标人不履行合同义务而采取的安全措施，是承包合同不可分割的附件。履约保函的担保责任，主要是担保投标人中标后，将按照合同规定，在工程全过程，按时按质量履行其义务。若发生下列情况，业主有权凭履约保函向银行索取保证金作为赔偿：(1)施工过程中，承包商中途毁约，或任意中断工程，或不按规定施工；下一页
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