ISO14000环境管理系列标准是国际标准化组织（ISO）继ISO9000质量管理系列标准之后又颁布的一套国际标准。1993年国际标准化组织（ISO）正式成立了其序列编号为ISO／TC207的环境管理技术委员会，正式开展环境管理国际通用标准的制定工作。ISO为TC207分配了从14001至14100共100个标准号，统称为ISO14000系列标准，其中ISO14001标准是整个ISO14000系列标准的核心，也是这一系列标准中可作为环境管理体系第三方审核认证依据的唯一标准，其它标准是对它的补充、解释和应用。
ISO14000环境管理系列标准推出以后，国际标准化组织蒙尔曼主席对环境管理标准作了如下评价，认为标准可以提高环境意识，改进环境行为和绩效；可以建立环境管理和促进持续改进的有效机制，可以减少环境责任损失，合理利用资源；可以使环境保护标准化，造福于下一代。
标准实施的目的是帮助组织实现环境目标与经济目标的统一，支持环境保护和污染预防，这是国际标准化组织起草和实施这一系列标准的根本出发点，也应成为企业实施标准、建立体系的最终目标。标准不仅是为了强调企业应该达到什么要求，更主要是为企业建立一个不断持续改进的管理体系。标准的实施同时有助于消除国际贸易中各国就环境问题而设置的非关税壁垒，这种贸易障碍己在近几年成为世界关注的焦点问题，并且正在成为最大的非关税壁垒，阻碍着发展中国家向发达国家产品的输出。这一国际标准的出台，将改变这一领域的各自为政的局面，形成以各国法律、法规为基础的环境管理标准，为发展中国家在体系的建立与认证方面提供了较大空间，同时也为发展中国家的企业环境行为提出了较高的目标，创造了跟上国际环境管理发展形势的契机。
ISO14000系列标准的特点
ISO14000环境管理系列标准，同以往的环境排放标准和产品技术标准有很大不同，具有如下特点：
1.以市场驱动为前提
近年来，世界各国公众环境意识不断提高，对环境问题的关注也达到了史无前例的高度，绿色消费浪潮促使企业在选择产品开发方向时越来越多地考虑人们消费观念中的环境原则。由于环境污染中相当大的一部分是由于管理不善造成的，而强调管理，正是解决环境问题的重要手段和措施，因此促进了企业开始全面改进环境管理工作。ISO14000系列标准一方面满足了各类组织提高环境管理水平的需要，另一方面为公众提供一种衡量组织活动、产品、服务中所含有的环境信息的工具。
2.强调污染预防
ISO14000系列标准体现了国际环境保护领域由末端控制到污染预防的发展趋势。环境管理体系（ISO14001－ISO14009）强调对组织的产品、活动、服务中具有或可能具有潜在环境影响的环境因素加以管理，建立严格的操作控制程序，保证企业环境目标的实现。生命周期分析（ISO14040－ISO14049）和环境表现（行为）评价（ISO14030－ISO14039）则将环境方面的考虑纳入产品的最初设计阶段和企业活动的策划过程，为决策提供支持，预防环境污染的发生。这种预防措施更彻底有效、更能对产品发挥影响力，从而带动相关产品和行业的改进、提高。
3.可操作性强
ISO14000系列标准体现了可持续发展战略思想，将先进的环境管理经验加以提炼浓缩，转化为标准化的、可操作的管理工具和手段。例如，已颁行的环境管理体系标准，不仅提供了对体系的全面要求，还提供了建立体系的步骤、方法指南。标准中没有绝对量和具体的技术要求，使得各类组织能够根据自身情况适度运用。
4.标准的广泛适用性
ISO14000系列标准应用领域广泛，涵盖了企业的各个管理层次，生命周期评价方法（ISO14040－ISO14049）可以用于产品及包装的设计开发，绿色产品的优选；环境表现（行为）评价（ISO14030－ISO14039）可以用于企业决策，以选择有利于环境和市场风险更小的方案；环境标志（ISO14020－ISO14029）则起到了改善企业公共关系，树立企业环境形象，促进市场开发的作用；而环境管理体系标准（ISO14001－ISO14009）则进入企业的深层管理，直接作用于现场操作与控制，明确员工的职责与分工，全面提高其环境意识。因此，ISO14000系列标准实际上构成了整个企业的环境管理构架。
ISO14000系列标准适用范围广泛。作为系列标准的核心，ISO14001标准的引言指出，该体系适用于任何类型、规模、以及各种地理、文化和社会条件下的组织。各类组织都可以按标准所要求的内容建立并实施环境管理体系，也可向认证机构申请认证。
5.强调自愿性原则
ISO14000系列标准的应用是基于自愿原则。国际标准只能转化为各国国家标准而不等同于各国法律法规，不可能要求组织强制实施，因而也不会增加或改变一个组织的法律责任。组织可根据自己的经济、技术等条件选择采用。
上述特点我们可以看出，ISO14000系列标准顺应了世界经济发展与环境保护的主流，符合可持续发展思想，为企业微观环境管理提供了一套标准化的模式，对改善我国宏观及企业的微观环境管理，提升企业环境形象，促进企业迈向国际市场将产生较大帮助。
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