运输是指通过合理的方法,利用运输工具和运输设施,实现人和物的载运及输送。在理解运输的含义时,要注意区分运输与搬运,运输与配送两组概念。运输的重要性表现在以下四个方面:运输是物流的最基本的一项活动,运输能够创造“空间效用”,运输是社会物质生产的必要条件之一,运输是“第三利润源泉”的主要源泉。运输是物流中最重要,最基本的活动之一。运输可以解决物资生产与消费在地域上的差异性的矛盾,创造了商品的空间效用。可见,运输具有扩大市场,稳定价格,促进社会生产分工等经济功能,同时,对拉动生产与消费,促进经济发展,提高国民生活水平具有重要作用。对大多数企业而言,运输成本在整个物流成本中所占的比重是最大的。有不少企业的物流成本中,一半以上是运输成本。因此,运输的合理化是提高物流管理效率的重要环节。
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