一、流通加工的概念
我国国家标准《物流术语》中对流通加工的定义是：物品在从生产地到使用地的过程中，根据需要施加包装、分割、计量、分拣、刷标志、拴标签、组装等简单作业的总称。
流通加工是为了提高物流速度和物品的利用率，在物品进入流通领域后，按客户的要求进行的加工活动，即在物品从生产者向消费者流动的过程中，为了促进销售、维护商品质量和提高物流效率，对物品进行一定程度的加工。流通加工通过改变或完善流通对象的形态来实现“桥梁和纽带”的作用，因此流通加工是流通中的一种特殊形式。
二、 流通加工的内容
流通加工的内容主要包括以下几个方面。
1，食品的流通加工
流通加工最多的是食品。为便于保存，提高流通效率，食品的流通加工是不可缺少的。如鱼和肉类的冷冻，生奶酪的冷藏，将冷冻的鱼肉磨碎以及蛋品加工，生鲜食品的原包装，大米的自动包装，上市牛奶的灭菌和摇匀。
2，消费资料的流通加工
消费资料的流通加工以服务顾客、促进销售为目的。例如，衣料品的标识和印商标，粘贴标价，安装做广告用的幕墙，家具等的组装，地毯剪接。
3，生产资料的流通加工
具有代表性的生产资料加工是钢铁的加工：钢板的切割，使用矫直机将薄板卷材展平，纵向切割薄板卷材，使之成为窄幅(钢管用卷材)，用汽割厚板，切断成形钢材。这种加工以适应顾客需求的变化、服务顾客为目的。
流通加工不仅能够提高物流系统效率，对于生产的标准化和计划化，对于提高销售效率，提高商品价值，促进销售将越来越重要。
三、 流通加工的特点
与生产加工相比较，流通加工具有以下特点。
1，从加工对象看，流通加工的对象是进入流通过程的商品，具有商品的属性，以此来区别多环节生产加工中的一环。流通加工的对象是商品，而生产加工的对象不是最终产品，而是原材料、零配件或半成品。
2，从加工程度看，流通加工大多是简单加工，而不是复杂加工。一般来讲，如果必须进行复杂加工才能形成人们所需的商品，那么这种复杂加工应该专设生产加工过程。生产过程理应完成大部分加工活动，流通加工则是对生产加工的一种辅助及补充。特别需要指出的是，流通加工绝不是对生产加工的取消或代替。
3，从价值观点看，生产加工的目的在于创造价值及使用价值，而流通加工的目的则在于完善其使用价值，并在不做大的改变的情况下提高价值。
4， 从加工责任人看，流通加工的组织者是从事流通工作的人员，能密切结合流通的需要进行加工活动。从加工单位来看，流通加工由商业或物资流通企业完成，而生产加工则由生产企业完成。
5，从加工目的看，商品生产是为交换、为消费而进行的生产，而流通加工的一个重要目的是为了消费(或再生产)所进行的加工，这一点与商品生产有共同之处。但是流通加工有时候也是以自身流通为目的，纯粹是为流通创造条件，这种为流通所进行的加工与直接为消费进行的加工在目的上是有所区别的，这也是流通加工不同于一般生产加工的特殊之处。
四、 流通加工的地位和作用
1、流通加工在物流中的地位
(1) 流通加工有效地完善了流通。流通加工主要起着补充、完善、提高、增强作用的功能要素，它能起到运输、储存等其他功能要素无法起到的作用。所以，流通加工的地位可以描述为是提高物流水平、促进流通向现代化发展的不可少的形态。
(2) 流通加工是物流中的重要利润源。流通加工是一种低投入、高产出的加工方式，往往以简单加工解决大问题。
(3) 流通加工在国民经济中也是重要的加工形式。在整个国民经济的组织和运行方面，流通加工是其中一种重要的加工形态，对推动国民经济的发展及完善国民经济的产业结构和生产分工有一定的意义。
2、流通加工的作用
(1) 提高原材料利用率。利用流通加工环节进行集中下料，是将生产厂直运来的简单规格产品，按使用部门的要求进行下料。
(2) 进行初级加工，方便用户。用量小或临时需要的使用单位，缺乏进行高效率初级加工的能力，依靠流通加工可使使用单位省去进行初级加工的投资、设备及人力，从而搞活供应，方便了用户。
(3) 提高加工效率及设备利用率。由于建立集中加工点，可以采用效率高、技术先进、加工量大的专门机具和设备。
(4) 充分发挥各种输送手段的最高效率，加快输送速度，节省运力运费。
五、 流通加工的类型
为了充分体现流通加工对物流服务功能的增强，流通加工的种类很多。
1，为弥补生产领域加工不足的深加工；
2， 为满足需求多样化进行的服务性加工 ；
3， 为保护产品所进行的加工；
4，为提高物流效率，方便物流的加工；
5，为促进销售的流通加工；
6，为提高加工效率的流通加工；
7，为提高原材料利用率的流通加工；
8，衔接不同运输方式使物流合理化的流通加工；
9，以提高经济效益追求企业利润为目的的流通加工；
10，生产—流通—体化的流通加工形式。
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