经济活动的全球化已经对各国产业和企业产生了长远而深刻的影响。这种具有挑战性的影响表现在两个方面。第一是发达国家为了能够在国际市场上站住脚，不得不改善其生产流程，期望能够用更低的成本来与能够生产同样产品但具有相对低的成本优势的发展中国家竞争。第二方面就是这些企业开始在全球范围内寻找合作伙伴，选择合作伙伴的条件自然是要求提供较低的生产成本和物流成本。第二方面的影响使得许多跨国企业进人了一个全新的领域一一全球物流。全球物流涉及到除了管理范围、货币以及关税外的更多领域。它包括要领会各国不同的商业环境与政治环境，语言文化的差异以及各国的劳动力市场。
20世纪末以来、物流管理成为管理领域开垦的又一块处女地，并成为企业竞争的优势来源。尤其是在全球范围的市场里，以“合理成本将正确的产品在正确时间送到正确地点的客户手中”①显得尤为必要和重要。掌握和理解全球环境下的物流问题对于企业来说显得很有必要。在设计全球物流系统和解决全球物流问题时，企业必须注意到全球范围内多文化的差异，各国宏观经济和具体国情的不同。
对于上述间题，我们需要先来了解什么是全球物流管理以及全球物流管理的重要性体现在哪里。因为这两个概念的澄清有助于我们理解设计有效全球物流系统的必要性。
根据美国物流管理协会的定义，全球物流管理指的是为了满足全球范围内的顾客需求而对产品、服务以及相关信息从产地到消费地的流动和储存进行有效计划、执行和控制的过程。换句话说，全球物流管理就是理解和整合现有的产品价值链上的商业活动，并且改善这些活动。通过整合各个环节的合作效率，为最终客户创造价值。 [
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