物流就其客观存在而言，历史悠久，源远流长。作为一门研究学科，它起源于二次大战。发展到今大，现代物流不仅是节约成本，还在于企业如何选择物流策略来获取竞争优势。物流涉及到物流服务的需求者和物流服务的供给者。物流服务的需求者通常是指产品流通过程中的起点和终点，即生产方和消费方，又称物流的第一方和第二方。物流服务的供给者则是第一方和第二方提供产品在二者之间进行有效移动各环节所发生的一切服务，因此又称为第三方物流（thirdparty logistics或3pl）。第三方物流的基本服务内容包括以下几个方面：客户服务、需求预测、订单处理、运输配送、存货控制、库存管理、加固解困、搬运装卸、包装加工、信息服务以及由此派生出来的其它各类服务内容。这是一个新兴的领域，当前正受到越来越多的企业关注。国际上，现代意义上的第三方物流业是一个大概有10－15年历史的相对年轻的行业，其有着巨大的市场。在美国第三方物流被认为处于产品生命周期的介绍——一成长期，其产值占整个物流业总值的57％，在欧洲平均在20％。物流成本占商品销售额的25％，在中国按3亿人民币的社会消费品零售总额计算，物流业产值将达到达到欧洲的20％左右的水平，则将达到 1500亿元。随着电子商务的蓬勃发展，中国的第三方物流必将迎来长足的发展。
然而目前我国的代理业还不发达，人们只对现代物流更是觉得生疏。过去各个单位潜在的物流需求，往往被当作单纯的运输任务，或者是交由本单位的车队去完成，或者在无可奈何的情况下交给专业运输企业托运。近些年来，我国开放城市外资企业日益增加，它们对物流服务的迫切需求，促使外资物流企业纷纷进驻我国，从而使我国运输业处于竞争劣势，但也使它们看到了自身的发展方向。许多企业单位为了集中精力搞好自己的主业，已经将运输服务部门“剥离”出去，使其服务社会化。这些运输服务部门失去“皇粮”后，不得不自己“找米下锅”，扩大服务范围，向物流业发展。
第三方物流供应者是一个为外部客户管理、控制和提供物流作业服务的公司。其在货物的实际移动链中并不是一个独立的参与者，而是代表发货人或收货人未执行。选择第三方物流，对顾客来说主要是基于对第三方物流业的期望：作业利益、经济利益、管理利益和战略利益。
当今社会正处在一个“即插即用”的时代，人们希望所使用的仟伺东西都是简单、快捷、方便的，这对于那些想寻求第三方物流服务的企业来说，的确是一个特殊的挑战。企业无论是将单个的仓储管理或是将一整套分销系统交由第三方去做，发展一个有效率的第三方物流关系，对于卖家和托运人来说，都需要做很多的工作。花这么多的时间和精力，到底是否值得？尽管有许多这方面的疑虑，有过这方面经验的人部知道它的代价值所在。专家们认为，把第三方物流活动简化融入到企业的运作中去，这是有可能实现的，但这种做法必须要保护买家不能有任何的多余支出，并且要营造一个良好的服务与支持环境，以方便第三方物流的最佳运作。对于大的货主单位怎样利用外部力量，即怎样选择物流公司，下面是几点经验之谈：
．形成一个跨部门的组织
物流涉及面广，不是物流专业人员孤军作战就能做好工作的，一定要把本企业生产、市场营销和质量管理等方面的代表人物吸收进来，形成为一个跨部门的物流组织。只有这样，才能使有关各个方面都以主人翁的态度，一起来搞好本企业物流方面的工作。
．确定本企业在利用物流方面的目标
确立这样的目标并使大家有明确的认识，这是选择物流公司的前提条件，也是以后衡量物流绩效大小的一个标准。目标确定以后，就不难预计需要克服的种种困难和选择最合适的物流公司。
．测定用户对物流服务的需求
在确定本企业利用物流服务方面的目标以后，还要了解和测定用户（本企业产品的买主）在使用物流服务方面有哪些要求，以保证要选择的物流公司能够扬长避短，更好地提供物流服务。
＠制订选择标准
根据本企业的目标与有关用户的要求，制订出选择物流公司的标准。这个公认的标准，一方面作为评选物流公司的标准，一一方面作为评选物流公司的依据，另一方面也是今后对选中的物流公司提出要求的依据，所以要认真对待。
＠提出备选的物流公司名单
根据选择标准，在物流界物色备选对象。这些备选对象既应符合本企业的业务方向又应能适应本企业的地区范围。为了找到最佳合作伙伴，可以征求本企业供应商和客户的意见，也可以向专业机构咨询，甚至还可以在国际互随着互联网上广为物色。
＠征询备选取对象意愿
向备选对象发函，询问是否愿意投标。函中既要介绍概况及招标项目的工作性质与地区范围，又要求对方提供该公司的基本情况与力所能及的业务范围。
＠发出征询方案
向初审合格的备选物流公司发出征询方案，提出关于运输、仓贮及增值服务方面的要求，请对方在征询报价单到填写机构名称、服务能力情况与原有的用户单位及其报价。
．进行实地考察
在仔细审阅回复的征询方案和报价单以后，组织力量有重点地考察4－5家最有中标可能的物流公司，深入了解其物流设施、业务程序、公司领导层与一般人员情况。为了便于对照比较，应由同一批人员集体进行考察并填写标准化的凋查表格。
．复审备选对象的资质
本企业跨部门的物流组织根据调查报告、征询报价单及其他的有关资料，逐个评审投标公司的财务状况、管理理念与战略合适度。
＠通过比较分析选定合作伙伴
采用层次分析方法将投标竞争者的各项条件同本企业原定的选择标准进行比较，将各备选物流公司的各项目的权重得分别输入计算机并作对照以便于领导层据以作出最后抉择。
确定了合作的物流公司，与其签订第三方物流协议，该协议的贯彻实施过程针对每个企业而各不相同，不过某些重要的考虑因素会有助于每个托运人处理好这些关系，这里我们向托运人提供一些参考意见。
清楚你的需求
由第三方来提供物流服务，要求托运人每一项活动都要紧随其后，并做彻底的自我检查。这意思是说要关注整个供应链的运作，而不仅仅是某一具体部分。对于物流管理者，要关注的是产品从原材料产地直到最终用户这一整套流程，包括售后服务。这样做的目的是切实了解企业的运作是否满足了这些需求和达到目标？一个企业只有在真正了解本企业的运作之后，才能从使用第三方物流中获得真正的利益。 [外贸知识网图文来源于网络,如有侵权,请联系删除]
