危险物品的航空运输几乎是与商业航空运营同时开始的。只是从不自觉到自觉，从无序到有序，从管理疏失到组织严密，从企业自我管理而发展到世界范围内的法制化管理。其间经历了数十年的发展历程。
中国民航危险品运输的历史
我国危险品的航空运输可以追溯到20世纪50年代。那时，航空运输的危险品主要是农药和极少量的放射性同位素。当时的中国民航局为此先后拟定了《危险品载运暂行规定》和《放射性物质运输的规定》。60年代初期，中国民航仅通航苏联、缅甸、越南、蒙古和朝鲜等周边国家。国际国内货物运输量都非常有限。1961年后，为确保航空运输的安全，根据上级指示，规定民航客货班机一律不载运化工危险品和放射性同位素。但此后的十余年间随着我国对外交往的日趋活跃，对外贸易的不断发展，巴航(PIA)、法航(AIR FRANCE)相继开航中国。中国民航也开辟了北京-莫斯科、北京-上海-大阪-东京、北京-卡拉奇-巴黎和北京-德黑兰-布加勒斯特-地拉那航线，进口化学危险品的空运需求不断增多。国内航线上虽不能载运危险品，但越来越多的化学工业品走进人们的生活，民航运输部门不得不面对如何确定托运人所托运的货物是否属于危险品，是否可以收运的问题。而外航承运到达中国的货物中也常包含有危险物品，且最终目的地通常为航班终点站以外的其他城市。如何把这些危险品转运到其最终目的地呢?第一次社会需求的大增促使政府解除禁令。
“1974年4月，经中国政府批准，中国民航国际航线及其国内航段联运危险货物，均参照国际航空运输协会(IATA)的统一规定承运。1976年1月起，又恢复承运放射性同位素，并拟定了《航空运输放射性同位素的规定》。1979年9月，中国民航局下发实行《化学物品运输规定》，对化学物品的空运作了比较完整的规定。”(摘自《当代中国的民航事业》)
正是有了上述“均参照国际航空运输协会(IATA)的统一规定承运”的规定，才使得以后的28年来我国危险品航空运输虽然发生了一些小事故(incident)，却也基本上保证了运输安全和飞行安全。这是因为“国际航空运输协会(IATA)的统一规定”是根据国际上各种新型化工产品和高科技产品层出不穷和航空运输业每年发生的新情况不断修订和完善的。指导我们危险品运输操作的正是国际航空运输协会出版发行的名为《RESTRICTED ARTICLES REGULATIONS》(RAR) 的法规性刊物。以后联合国的专门机构国际民航组织(ICAO)各成员国签订了《芝加哥公约》附件十八,公布了《危险物品航空安全运输技术导则》(Technical Instructions for the Safe Transport of Dangerous Goods by Air简称TI)。国际航协将其RAR改名为《DANGEROUS GOODS REGULATIONS》简称DGR,其基本内容与国际民航组织的TI取得一致。多年来，我们都是按照这个统一规定办理危险品运输的。当然，取得几十年安全运输的成果，离不开一代又一代货运人一丝不苟、精益求精、毫不走样地按规定办事的科学精神。
中国民航危险品运输存在的问题
法律、法规
欧美发达国家在危险品航空运输方面的立法情况。其适用法律的最高层是国际公约，如《芝加哥公约》附件十八、《危险物品航空安全运输技术导则》。其次是本国的法律，如：德国的《危险物品运输法案》、《德国航空法案》、《航空执照法令》;美国联邦航空局(FAA)的Code of Federal Regulations - Transportation 49(简称CFR49);荷兰、加拿大等国的《危险物品法案》(The Dangerous Goods Act)等。一些欧洲国家还遵守欧洲联合航空管理局制定的《联合航空管理规定》(Joint Aviation Regulations-Operations 简称 JAR-OPS)。第三是由民航主管机构制定的危险物品运输的行业规章以及运输企业自己制定的“手册”。
我国也适用《芝加哥公约》附件十八和《危险物品航空安全运输技术导则》。但我国自己的法律《中华人民共和国民用航空法》作为民用航空业的根本大法，不可能详细规定出危险品运输的细节问题。多年来我们都是以“红头文件”的形式下发、重申规定，较为凌乱，不成系统。这显然是不够的。还需要制定一部具有操作指导性的专门法规，以强化法制化管理。各运输企业为操作的规范化,还应该编写本企业的“危险品运输手册”。这样才构成了完整的危险品航空运输法律体系。有哪些方面需要法律规范的呢?
首先，托运人方 - 负责危险品的分类、包装、地面运输。
托运人可以分为几种类型：①产品的生产厂家;②贸易经销商;③产品购买人;④产品使用人。从理论上来讲，这四种人都应该熟悉所托运货物的理化性质。产品出厂时也应该有说明书，储运注意事项。事实上很多产品都没有明确的说明，更没有该产品空运时的注意事项。上述托运人也并非都了解，事实上也不关心货物的性质，他只关心航空公司能否收运其货物，能否尽快运到目的地。问题的关键在于托运人不关心货物的性质和包装是否会对整个空运过程、乘坐飞机的旅客、同机装载的其他货物和行李以及参与运输活动的其他人员产生任何不利影响，而是想方设法只要能把货物托运出去就行了。托运人的行为需要规范。
代理人方 - 负责普通货物与危险品的识别、运输文件的检查。这里所说的代理人是指航空公司的签约销售代理人。我们不妨来分析一下代理人对于危险品空运所持的态度与心理活动。虽然目前民航局规定代理人不能收运危险品。但对于代理人来讲，危险品运输仍然是十分吸引人的。危险品不同于普通货物，收运手续复杂，要求高。弄不好还会出事故，招致罚款，砸了牌子。但是他们又很清楚“做危险品”会带来很大利润，也拓宽了客户面，扩大了市场占有率。一些代理公司的销售人员使用不法手段也可以谋得个人利益，于是，就会有人铤而走险，就会有人弄虚作假，也就埋下了事故隐患。代理人的行为需要规范。
承运人方 - 负责危险品的收运、装卸、仓储、配装管理。近年来，航空运输领域的市场竞争十分激烈，以至于航空公司的中层以上干部言必谈效益。只要能提高经济效益，什么方法都可以用。在这种情况下，传统的‘重客轻货’思想有了很大改变，许多经营者好像突然发现，哦，原来搞货运还有这么大的好处!既可以减少投入，又可以在最后时刻提高飞机载运率，创造高效益。于是乎货物成了各航空公司争夺的对象，为争夺货源可谓各出奇招。却忽视了至关重要的，对于航空公司而言是不可一日不谈的问题 — 安全。如出口俄罗斯的服装，采用真空加压的办法以缩小货物体积;深圳至北京的活海鱼采用一吨重的大桶外加制氧机组以保证充足氧气;出口塑料打火机批量很大，轻信货主称未充气体而不去仔细检查。又如1999年4月12日，青岛至广州的SZ4632航班运输的一票货物，在卸机时发现包装破损，有毒液体泄露，使在场工作的17名人员不同程度的中毒，周围的行李、货物也受到不同程度的污染，经调查此票危险物品是按照普通货物收运的。1999年10月10日，长春至北京X2518航班运输的一票危险物品，货物卸回仓库后，仓库内的放射性物质检测装置报警，后来经过北京市卫生防疫站和401所检测，确定此票货物放射性活度达到15居里，人体近距离接近会产生严重后果，此次事件引起公安和环保部门高度重视。经过调查，托运人未按照危险物品运输规定办理有关手续。2000年4月14日，北方航空公司温州至北京CJ6256航班上10件630公斤申报品名为“服装、配件”货物，其中一件贴有放射性物质黄色II级标签，系运输等级为II级的放射性物质…… 如此多的安全隐患，航空公司有无责任?承运人的行为同样需要规范。因而，完善我国危险品航空运输的法律法规体系刻不容缓。
