配送中心的特点是：其位置处于物流的下游；一般储存物品的品种较多、存储周期短；为使零售店或最终客户不设库或少设库以及不设车队，具有强大的多客户、多品种、多频次少量的拣选和配送功能。因为多客户、多品种才能实现保菅、运输作业的规模化、共同化，节约费用。配送中心一般采用“门到门”的汽车运输，其作业范围较小(20～300公里),为本地区的最终客户服务。有时，配送中心还有流通加工的业务，如钢材的定尺加工，食品由大的运输包装改为小的零售包装，饲料由单一改饲料为复合饲料等，服务的延伸和增值。
物流中心的特点是：位置处于物流的中游，是制造厂仓库与配送中心的中间坏节，一般离制造厂仓库与配送中心较远，为使运输经济性，采用大容量汽车或铁路运输和少批次大量的出入库方式。
需要说明，仓库、物流中心、配送中心都是自营或代客户保管和运输物品的场所，也可以说是过去各部、各级储运公司，要绝对地区分是较困难的，有时它们的业务有明显的交叉性；所谓的多客户、多品种、多频次少量的拣选或大容量汽车或铁路运输和少批次大量的出入库方式等，也是相对而言。仓库已逐步地被物流中心和配送中心所替代，除季节性生产明显的储备粮库、棉花库、果品库、冷芷海产品库以及军需储备库等，仍以保管保养为主。
因为三者都有保管和保养物品的功能以及其它相同的功能，只是程度、强弱的不同，此外物流中心和配送中心是由仓库发展、派生而成。因此，有时我们说仓库,也包括物流中心和配送中心、是三者的统称。包括下面规划设计的叙述。
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