跨境电商是指不同国境地域的交易主体之间，以电子商务的方式达成交易，在线订购、支付结算，并通过跨境物流递送商品，清关，最终送达，完成交易的一种国际商业活动。
我国跨境电商从交易模式上来说，可以分为分为企业对企业（即B2B）和企业对消费者（即B2C）的贸易模式。
B2B模式下，企业运用电子商务以广告和信息发布为主，成交和通关流程基本在线下完成，本质上仍属传统贸易，已纳入海关一般贸易统计。
B2C模式下，我国企业直接面对国外消费者，以销售个人消费品为主，物流方面主要采用航空小包、邮寄、快递等方式，其报关主体是邮政或快递公司，目前大多未纳入海关登记。
从进出口方向来看，跨境电商可分为出口跨境电商和进口跨境电商。
特点一、全球性
互联网是没有一个边界的媒介体，具有全球性和非中心化等特征；由于经济全球化的发展趋势，商家依附于网络进行跨境销售，使得跨境销售也具有全球性和非中心化等特征。
特点二、匿名性
跨境电子商务的全球性和非中心化，很难识别买家身份和具体的地理位置。在线交易的买家大多不会显示自己具体的位置和身份，但是并不影响交易的进行，网络匿名也允许买家这样做。
特点三、无形性
网络的发展，使得数字化产品及服务传输盛行，而数字化传输则是通过不同类型的媒介，如：数据、图像和声音在全球网络环境中集中传输，这些媒介在网络中主要是以数据代码的形式存在，因而是无形的。
特点四、即时性
网络上传输信息而言，传输的速度与信息地理位置、距离无关。传统交易模式，主要以信函、传真、电报等，在信息发送与接收之间，存在很长一段不确定性的时间差。而在电子商务中，其信息交流则较为便捷，发送信息与接收信息几乎同步，就如面对面交流一样。
特点五、无纸性
电子商务主要采用无纸化的方式进行操作，这是以电子商务形式进行贸易的主要特点。在电子交易过程中，电子计算机会记录一系列的纸面交易数据，因为电子信息以比特的形式存在和发送，所以整个信息的发送和接收过程可实现无纸化交易。
特点六、快速演进
跨境电商是一个新的模式，现阶段尚处于其发展阶段，其网络设施和相应协议软件的发展具有很大的不确定性。但是政策制定者需考虑电子商务是在网络上交易，就像新生儿一样，势必会以前所未有的速度和无法预知的方式，进行不断的演进。
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