Cookie是存储在用户计算机上的小文件。它们旨在保存特定于特定客户端和网站的适量数据，并且可以由 Web 服务器或客户端浏览器访问。这允许服务器提供针对特定用户定制的页面，或者页面本身可以包含一些知道 cookie 中的数据的脚本，因此能够携带来自一次访问网站（或相关站点）的信息。
Cookie 意为“甜饼”，是由 W3C 组织提出，最早由 Netscape 社区发展的一种机制。目前 Cookie 已经成为标准，所有的主流浏览器如 IE、Netscape、Firefox、Opera 等都支持 Cookie。每个 cookie 实际上是一个包含（键，数据）值对的小型查找表。一旦服务器或客户端计算机上的代码读取了 cookie，就可以检索数据并使用它来适当地自定义网页。
由于 HTTP 是一种无状态的协议，服务器单从网络连接上无从知道客户身份。怎么办呢？就给客户端们颁发一个通行证吧，每人一个，无论谁访问都必须携带自己通行证。这样服务器就能从通行证上确认客户身份了。这就是 Cookie 的工作原理。
计算机 cookie 的目的是帮助网站跟踪您的访问和活动。这并不总是坏事。例如，许多在线零售商在浏览网站时使用 cookie 来跟踪用户购物车中的商品。如果没有 Cookie，每次点击网站上的新链接时，您的购物车都会重置为零。这将使在线购买任何东西变得困难！
网站也可能使用 cookie 来记录您最近的访问记录或记录您的登录信息。许多人发现这很有用，因此他们可以在常用网站上存储密码，或者只是让他们知道他们过去访问或下载的内容。
不同类型的 cookie 跟踪不同的活动。会话 cookie 仅在某人主动浏览网站时使用; 一旦您离开网站，会话 cookie 就会消失。跟踪 cookie 可用于创建对同一站点的多次访问的长期记录。身份验证 cookie 跟踪用户是否已登录，如果是，则以何种名称登录。
将数据写入 cookie 通常在加载新网页时完成 – 例如，在按下“提交”按钮后，数据处理页面将负责将值存储在 cookie 中。如果用户已选择禁用 cookie，则写入操作将失败，并且依赖 cookie 的后续站点将必须采取默认操作，或者提示用户重新输入将存储在 cookie 中的信息。
Cookie 是一种方便的方式，可以将信息从网站上的一个会话传送到另一个会话，或者在相关网站上的会话之间，而不必为服务器机器带来大量数据存储负担。在不使用 cookie 的情况下将数据存储在服务器上也是有问题的，因为如果不需要在每次访问网站时登录就很难检索特定用户的信息。
如果存储大量信息，则可以简单地将 cookie 用作识别给定用户的手段，以便可以在服务器端数据库上查找进一步的相关信息。例如，当用户第一次访问网站时，他们可以选择存储在 cookie 中的用户名，然后提供密码，名称，地址，首选字体大小，页面布局等数据 – 这些信息都将被存储使用用户名作为密钥在数据库上。随后，当重新访问该站点时，服务器将读取 cookie 以查找用户名，然后从数据库中检索所有用户的信息，而无需重新输入。
可以在创建 cookie 时设置 cookie 到期的时间。默认情况下，cookie 在当前浏览器窗口关闭时被销毁，但在此之后可以使其持续任意长度的时间。
创建 cookie 时，可以通过设置其“根域”来控制其可见性。然后，属于该根的任何 URL 都可以访问它。例如，root 可以设置为“www.fobtrade.cn”，然后 cookie 将可用于“www.www.fobtrade.cn”或“bbs.www.fobtrade.cn”或“www.fobtrade.cn”中的站点。这可以用于允许相关页面彼此“通信”。无法将根域设置为“顶级”域，例如“.com”或“.co.uk”，因为这样可以广泛访问 cookie。
默认情况下，cookie 对其域中的所有路径都是可见的，但在创建时，它们可以被限制到给定的子路径 – 例如“www.www.fobtrade.cn/news”。
关于互联网上的隐私和安全性存在很多问题。Cookie 本身不会对隐私构成威胁，因为它们只能用于存储用户自愿提供的信息或 Web 服务器已有的信息。虽然有可能将此信息提供给特定的第三方网站，但这并不比将其存储在中央数据库中更糟糕。如果您担心您提供给网络服务器的信息不会被视为机密信息，那么您应该质疑是否确实需要提供该信息。
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