1984年1月1日，文莱结束了英国保护领地的地位，获得独立，并随即加入了东南亚国家联盟。
文莱以出产石油、天然气、椰子和橡胶为主。20年代文莱发现了石油，目前已成为东南亚重要能源出口国，人均国民生产总值1.757万美元，已跃居世界前列。1985年石油收入达25．9亿文莱元。石油贮量为14亿桶，天然气2000亿立方米。出口为石油、天然气。进口为大米、工业品、交通设备、机电产品。货币文莱元BruneiDollar。
文莱是政教合一的国家，伊斯兰化程度更高，尤其在社会生活方面，伊斯兰教规几乎成了生活的准则。比如，按照“古兰教”的训诫，马来人禁酒，不吃猪肉、死物和血液，这在文莱、在马来西亚都一样。对不要浪费、不要偷懒，要遵守社会公德等，文莱的新闻媒介也多强调这是伊斯兰教的要求，每天礼拜5次，每星期五必须到教堂参加聚礼和祈祷。开斋节是文莱马来人最隆重的宗教节日。斋月期间，成年穆判，在斋月的最后一天到月亮升起时，家家户户连夜煎制糕点。翌日，他们互相拜贺，并向贫穷的穆斯林送礼，到麦加朝圣是每个虔诚的伊斯兰教徒的最大的心愿，文莱虔城的伊斯兰教徒多，按信教人口比例，到麦加朝圣的人数，比东南亚其他国家都多。
文莱不仅以盛产石油、天然气闻名于世，而且有被称为"东方威尼斯”的阿耶水乡。它座落在文莱河上，历史悠久，在中国及阿拉伯一些古代名著中就有记载，水乡现有人口近3万。阿耶水乡的房子最初漂浮在水面上，后来逐渐演变成固定在水中的高脚木屋。
文莱的马来人把办丧事当作人人都要学会的一门学问，并要求严格按照伊斯兰教的习俗来进行。
文莱人家里来了人，不管认识不认识，只要对方向自己请安问好，就要给以接待，笑脸相迎。在他们看来，给对方以好脸色就是对客人的施舍，向对方问候就是个祈祷。如果自己的身份高于对方，他们很注意表现出谦逊的样子。说话总是心平气和，注意不说对方不爱听的话。来了客人，尽量不让对方看到自己正忙着，在他们看来，让对方看到忙就是想赶对方走。客人来了，有吃的尽管拿出来就是，对方不吃则不勉强，吃了也不问好吃不好吃之类的话，这样问人被视为不懂礼貌。客人告辞，要向客人表示感谢，并邀客人下次再来。
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