沙特阿拉伯从未进行过正式的人口统计，都是靠估计，故各种数字差别很大，从800万到1200万不等。其边境游牧部落时常往返于邻国，很难确定其国别。目前有1361．1万人，绝大部分是阿拉伯人，游牧部落称之为贝都因人。伊斯兰教为国教。伊斯兰教的“古兰经”是法律的依据，没有成文法和立法机构，王室控制着国家的政治、经济、军事大权。官方语言是阿拉伯语，企业中的重要人物通常会讲英语。货币：里亚尔Riyal。首都利雅得（Riyadh），王室和政府所在地，亦称皇家首都，是世界上发展最快的城市之一。1918年它的居民仅有1．9万人，1960年增加到14万人，如今已发展为拥有200万人口的现代化城市，居民住房十分宽敞，人均收入超过一万美元。
公元7世纪，建立阿拉伯帝国（中国历史上称之为“大食”，帝国的政治、宗教中心原在麦加――麦地那，后移大马士革和巴格达）。8世纪时，版图横跨欧、亚、非三洲。11世纪中叶开始衰落，16世纪为奥斯曼帝国所统治。19世纪英国侵入，当时分为汉志和内志两部分。1924年内志合并了汉志。1932年定名为沙特阿拉伯王国。现政府为君主专制。国王任命内阁成员以协助其处理政务。沙特阿拉伯没有国会，只有国王任命组成的咨询会议，对国家大事提出咨询和建议，以供决策。沙特阿拉伯是阿拉伯世界的领袖国家。世界伊斯兰教联盟设于吉达。海湾阿拉伯国家合作理事会永久总部设于沙京利雅得。麦地那为全国出口货物的集中地，有伊斯兰教创始人穆罕默德陵墓。1988年与我国建交。
沙特阿拉伯石油资源丰富，蕴藏量世界第一，产量也居世界前列，是世界上最大的石油输出国。如l981年该国出口石油4．5亿吨，约占当年世界石油总出口量的三分之一。沙特人不用阳历，而是用伊斯兰教的太阳历。纪元从伊斯兰教创始人穆罕默德死的那一年算起（大约公元662年）。当阿拉伯人拉着你的手在路上走时，你不要把手抽回来，和你拉手是友好的表示。
沙特阿拉伯人打招呼的礼仪很讲究，见面时首先互相问候，说：“撒拉姆，阿拉库姆”（你好），然后握手并说“凯伊夫・哈拉克”（身体好）。有的沙特人会伸出左手放在你的右肩上并吻你的双颊。
沙特人很大方。你不要老盯着看他的手表、衬衫链扣或其他东西，否则他会当场摘下来送给你。如果你拒绝的话，就会得罪他。沙特阿拉伯没有夜总会和电影院，饭馆也非常少。谈话中避免谈论中东政治和国际石油政策。
沙特阿拉伯各地由于人文和地理位置的原因，他们的风俗习惯有许多共同之处。要想成功地在沙特阿拉伯做好贸易工作，必须了解该国严格实行政教合一，尤须知道伊斯兰教的一些习俗与规定，否则就可能给工作带来许多不便，甚至使贸易活动失败。例如，如向该国出口冻鸡，不能用机械宰杀，更不能有血迹，有可能被退货。其原因不是货不好，而是卖方对鸡的加工法违反了古兰经的规定：只能人工宰杀，不可用机器。只许男人屠宰，不准女人动手。鸡体及包装不得有一点血污，否则就认为是不吉利。
沙特阿拉伯人崇尚白色（纯洁）、绿色（生命），而忌用黄色（死亡）。国王身着土黄色长袍，象征神圣和尊贵。一般人不能“皇袍加身”。沙特国旗的颜色和图案，突出地表明这个国家的宗教信仰。1946年采用的这面国旗，是一面长方形的绿色旗。绿色对穆斯林国家来说是吉详的颜色。旗面上用白色的阿拉伯文书写伊斯兰教的一句格言：“世界除真主外，别无神祗，穆罕默德是先知、真主的使者”。在阿拉伯文句下面有一宝剑的图案，象征着圣战和武力。各种设计忌用猪和类似猪的熊猫、十字架、六角星等作图案。
按照沙特人的商务礼俗，冬日宜穿保守式样的西装。会会须先预约，但象其他阿拉伯国家一样，会见松散不守时。因此，即使是约定的时间去拜会，最好仍需在日程上留一点余地。对方晚到15～30分钟是常有的事。依公司类别而定，上班时间千差万别，夜间上班的公司也很多。最好约对方到咖啡店单独谈判。在洽谈业务时，沙特人员常被来往人员打断。阿拉伯人认为这是“家庭”的延伸，不认为是失礼。遇到这种情况，一是耐心等待，二是预约到外面单独洽谈。当地商人多通晓英文，名片和说明宜用阿文和英文两和种文字。来往信件人名前冠以职衔，如果来函用阿文，回函也亦以阿文为宜。如果你想给家中写信，千万不要说这也不好，那也不是，因为万一信被检查出来，你就很难在这里呆下去了。
一般人在外多以握手问候为礼。如果双方（指男子）信仰一致或比较友好，双方左右贴面三次。有时候主人为表示亲切，会用左手拉着对方右手边走这说。交换物品时，用右手或用双手，忌用左手。按穆斯林的习俗，该国以牛、羊为上品，忌食猪肉，忌食有贝壳的海鲜和无鳞鱼，肉食不带血。以前阿拉伯人多用右手抓饭，现在招待客人多用西餐具。
阿拉伯人热情好客，应邀去主人家作客时可以带些小礼品，如糖果、工艺品等。禁酒最为严格，别送酒类礼品，不能单独给女主人送礼，也别送什么东西给已婚女子。忌送妇女图片及妇女形象的雕塑品。骑马打猎用品在沙特阿拉伯很有用场，所以，若给这个父权国的“大丈夫”们送一月猎鹰，将会很吃得开。与阿拉伯人初次见面就送礼，可能被认为是行贿，切勿把用旧的东西送给他们。
沙特人不相信谈判代表，总要求与制造商直接谈判。法律限定该国商业必须由本国商人经营。沙特商人总是身兼进出口，零售商经营商品种类奇杂。沙特商人往往兼营多种商品进出口，且善于讨价还价，谈生意需要细心又耐心。
在沙特，无酒、无电影、无夜总会，市面虽有香烟出售，但不能在公共场合、街上及主人宴会上抽烟，当地更没有抽烟的习惯。到主人家时要脱鞋，除非主人提出不用脱鞋。不要随便进入清真寺，入寺必先脱鞋。忌讳用鞋底后跟面对人，忌用脚踩桌椅板凳，因为这被认为是污辱人的表示。
一般会见和宴请的场合，往往只有男性，女性毫无社会地位。沙特妇女外出戴面纱，外面抛头露面的妇女多为外籍人。事实上，你在沙特可能看到的女性，八或是邻国（埃及、也门、黎巴嫩）来的劳工。不要在沙特拍摄宗教过程的照片。更不要给妇女拍照，可能会给你带来杀身之祸。
沙特戒律很严，小偷砍手，女性通奸则用乱石砸死。询问他们太太近况、嗜好，都在严禁之列。在沙特庆祝圣涎节、做圣诞树和女人车，都是禁忌。汽车司机超速行驶，监禁一月，鞭答80。酒后驾车，监禁一月。因此，沙特几乎无犯罪。
到沙特，最好于11月至次年3月前往，天气较好，夜晚甚冷。每年4月至10月太热、太湿，工作时间短，放假多。3月至16月30日，朝圣至麦加者众，吉达旅舍多客满。麦加和麦地那不准非伊斯兰教徒进入。饮水甚少，大多喝瓶装水．
沙特阿拉伯禁邮一切偶像，如工艺品中的人物雕像、儿童玩具娃娃等。因为崇拜偶像与伊斯兰教戒律背道而驰．在海关，对进出人员的物品检查很严，连妇女带的香水也要嗅之再三，唯恐是酒。
