意大利原意为牧羊场，是个古老而美丽的国家，有“欧洲花园”、“欧洲炼油厂”、“旅游之国”、“航海之国”等美称。
意大利现政府为责任内阁制。现行宪法于1948年1月1日生效。总统由国会选出，任期7年。国会分两院：众议院议员直接民选，任期5年；参议院议员为地区代表，任期5年。内阁掌行政权，向国会负责，总统有权解散国会。意大利是主要工业发达国家之一，是欧洲共同体成员国，在成员国中，经济实力仅次于德国、法国、英国，居第4位。1949年4月加入北大西洋公约组织。1970年加入欧洲金融体系。
意大利1950年就恢复了战前的生产水平。1955年以后，经济更是突飞猛进，如今成为世界第6大贸易国。生产总值在世界排行榜中名列第7，在美国、原苏联、日本、德国、法国和英国之后。
意大利的成功，首推他们独特的设计风格，以及工业界基于产品本身的品质与设计密切配合的意愿。他们的产品，从日常用品如成衣、玩具、家具、鞋类及汽车、机器等，无不与此有关。
意大利每年进口石油在1亿吨左右。本国铁矿石产量很小，主要依靠进口原料和废钢。意大利每年可生产各种皮鞋2．7亿双，产量超过德、英、法三国的总和，其中出口占70％。仅滑雪鞋一项，目前已占世界总销售量的60％。热那亚（Genova），人口80多万，是全国最大的港口，年吞吐量超过5580万吨。意大利也是一个蔬菜生产国，特别是番茄的生产，有三分之一远销国外。葡萄和橄榄主要是加工成葡萄酒和橄榄油后出口。蔬菜和水果的出口在意大利出口贸易中占有相当的比重。・
意大利的企业，决定权大都操在总经理之手，即使是部长、科长级干部，也多半没有决定权，因此，和总经理直接谈生意成交居多。和总经理谈生意，谈话时间都很仓促。大企业的总经理非常忙碌，很难抽空接见访客。因此，和总经理面谈需费点功夫才能办到，这点不必在意。联系事宜要尽早进行。意大利人不大注重约会的准时，至少在社交活动中如此。前往拜访一定要先预约，高级主管的上班时间是不规则的，别将约会订在一大早或午餐后一两个小时内。愈往南去，午餐休息时间愈长。
意大利人的主餐在中午，一顿午餐能延续两三个小时。执意拒绝午餐或晚餐的邀请是不礼貌的。你如果被邀请到意大利人家里吃饭，你可以带葡萄酒、鲜花或巧克力作为礼物。但不能带菊花，菊花是葬礼上用的。送花时要注意送单数。
在意大利，公事交往中通常也送礼。
在意大利，建议您穿三件式西装。意大利人对初次见面的人，往往表现得很客气。因此，初次的面谈中，他们的回复都比较模棱两可，见过几次面以后，彼此间打消了隔阂，生意的洽谈就顺利多了。通常必须经过面谈才会使生意成交，用电话来订货或接受订货的情况，可说少之又少。
意大利人喜欢绿色和灰色，国旗是由绿、白、红三个垂直相等的长方形构成。据记载，1796年拿破仑的意大利军团在征战中使用绿、白、红三色旗。这面旗是拿破仑本人设计的。意大利人忌紫色，也忌仕女像、十字花图案。意大利人对自然界的动物有着浓厚的兴趣，喜爱动物图案、鸟案。尤其是对狗和猫异常偏爱。红玫瑰表示对女性的一片温情，一般别送；手帕也不能送人，丝织品与亚麻织品一般也别送人。礼物应含有某种快乐的味道，如塞满巧克力的银白色糖衣吊桶。也可送点精致典雅的东西，比如古典名著或者艺术品。
意大利人的生意观念是买卖双方处于对等地位，而不是“顾客至上”。因此，进入零售店就表示要买东西，一旦决定了选购对象，而且尺寸大小又适合自己需要时，就非买不可。在意大利，当你买了东西需要找零钱时，一般不直接找货币给你，而是用其他货物来代替。例如，当你到邮局买邮票时，可能会用公用电话代用券作为应找的零钱。买香烟时，可能找给你几张邮票。去照相馆冲洗胶卷时，一般是用小相册作为零钱找给顾客。另外，对意大利人不要谈政治、经济的敏感问题和美国橄榄球。
米兰（Milan）是意大利最大的商业城市和金融中心，各大行号或银行总部均在米兰。米兰常常举办国际性展览会，春秋两季异常混杂，所以前往访问必先预订旅馆，房租USD50～130，等级差距很大。
意大利语是公用语，该国商人大多不会说英语，会一点法语。在威尼斯（Venice）、热那亚、罗马（Rome）等地英语行得通，而在阿尔卑斯观光地，加尔大（Guard）湖、亚得里亚（AdriaticSea）海岸的游泳池，每年都有大批德国观光客前来来度假，因此，德语也颇通行。
意大利人一般很少提国家，多提故乡的名字。林立于北部地域的大公司里的管理人员，许多都是精明的人材，商业道德的水准也很高。公司职员没有被充分授权，上面交待什么，下面就照办，只要没有失误就不会被革职。因此，大多数人都属乐天派，上班轻松自在。和他们相处，说话时必须注视对方。意大利人不守时，不守交通规则，行车走路都应留神。
在意大利做生意，一旦取得他们的信任，生意就会持续不断，而且越做越大。意大利人大多善于交际，并很重视友谊。如果能和意大利人建立深厚的友情，就具备了扩大生意的稳固基础。从11月到翌年3月，一直是天空多云的阴暗天气。米兰风小雾浓，因此，班机起降时刻常常变更。
除米兰外，大多地方的人不招待你吃午、晚餐。不经过3～4次见面，对方不愿意介绍家人与你见面，你也别主动邀其太太见面。千万别问对方如何处理他的“税务问题”――十有八九不会遵守税法。意大利人晚餐时间大都拖得很长，从晚上8点才开始，一直吃到深夜，菜肴相当丰富。意大利风味的菜肴可与法国大菜媲美，在世界上享有很高的声誉。其特点是味浓、香、烂，以原汁原味闻名。意大利人吃饭的习惯一般是有6、7成熟了就吃，这是其他国家所没有的。
在西方国家中，意大利面条产量之高、消费量之多，可谓首屈一指。面条年产量达200万吨，绝大部分内销，平均每人每年吃30公斤。通心面约有80种，吃通心面（Spag-hetti）时，不要出声太大，一定要使用刀叉和汤匙。方法是右手拿叉子，左手拿汤匙，这是吃通心面的诀窍。以刀叉卷起面条，一口一口斯斯文文地吃。吃到最后，你得把碟子里的调味品吃个精光（绝不能留下），这才是吃通心面的正统方法。在当代世界流行的方便食品中，意大利薄饼堪称各类食品中的佼佼者。
2月至5月，9月至11月最宜往访。圣诞节、复活节前后两周勿去。往访旅行需注意当地小偷较多，手段高明，行骗观光客。
入境时，只需申报所携外币数额，届时可携回。限携出20万里拉，外汇不限。海关规定可带香烟400支或雪茄100支，或烟草500克，酒2瓶。此地水含有石灰成份，不宜生喝，煮开的水则没有问题。瓶装矿泉水，价廉物美。
