据《日本经济新闻》9月21日报道，日本企业正在向用于电动汽车和半导体等高科技行业的尖端材料领域发起攻势。住友金属矿山公司正在开拓可减少耗电的半导体晶圆市场。日本制纸公司将增加车载电池电极材料的生产。日本的半导体和家用电器行业已风光不再，因此力图在材料领域确保全球竞争力。对于夹在美国和中国经济摩擦中的日本来说，材料是经济安全的重要筹码，如何确保其竞争力是一项重要课题。
住友金属矿山公司本年度将推出可用于控制电力的半导体基板晶圆，使用碳化硅作为晶片材料。与传统产品相比，可减少约10%的功率损耗，从而延长电动汽车的续航里程；价格则预计会便宜10%到20%。
日本制纸公司计划在11月将羧甲基纤维素的产能提高约5倍，这是一种经过改进的纸原料，可用于生产电池。鉴于电动汽车电池主要部件“负极”材料的需求正在增加，日本造纸行业正在全面转向电动汽车的需求。
报道称，日本材料相关产业约占出口总额的20%，与汽车产业一样是日本国内制造业的基石。日本经济产业省2020年的数据显示，在全球市场占有率达到60%以上的日本尖端材料多达70种。
报道称，日本在材料方面处于世界领先地位。例如，日本在半导体电路中必不可少的光刻胶的全球市场所占份额约为90%。随着中美摩擦不断，在材料方面拥有的优势也将降低整个日本产业供应链的风险。
熟悉材料行业国际发展趋势的早稻田大学教授藤本隆宏说：“在日本占据优势的产业和产品领域，政府有必要采取战略性扶持行动，要比（中国等国家）看远至少两三步。而在量子技术和生物技术等有望实现中长期增长的领域，提高材料竞争力也是必不可少的。”
