海洋运输是国际贸易中最主要的运输方式，国际贸易总运量中的三分之二以上，我国绝大部分进出口货物，都是通过海洋运输方式运输的。海洋运输的运量大，海运费用低，航道四通八达，是其优势所在。但速度慢，航行风险大，航行日期不易准确，是其不足之处。
随着国民经济和对外贸易高速增长，中国海上交通运输业得到了持续快速发展。海运量不断增长，中国海运在国际上的影响力不断增强，已成为繁荣全球海运的重要因素。随着中国海运业的迅猛发展，其市场环境也在不断发生着深刻变化，尤其是中国政府采取积极的对外开放和与国际海运惯例接轨的海运政策法规，为海运业提供了“竞争、开放、透明”的市场环境。五金经营者从事海洋运输，必须时刻了解、研究自身所处的市场环境，才能审时度势，掌握航向，在不断遇到新情况、不断解决新问题中，得以发展、壮大。
空载行驶
在两港间空载航行，船舶不得不空载的原因：（1）在卸货港没有可装运的货物；（2）有些情况下，船舶在两港之间可能有一系列航次运输，但只有一个方向的货物适合运装；（3）、另一些情况是。空载驶往某港口去装运高运费的货物，比装着低运费的货物驶往该港可能更合算。
费率等级
航运公司或班轮公会运价表上的一个种类，每个种类包括一个单费类和适用于该费率的一组商品。这些等级被变成号码便于识别，前面可能加上W或M，表明运费是按重量还是按尺寸计算的。
附加滞期费
由于未在约定的滞期内完成装卸，根据情况而由航次租船人、托运人或收货人付给船东的金额。附加滞期费的日费率在租船合同中约定。
回扣佣金
船东付给租船人的佣金，以运费或租金的百分比表示，通常为2.5%。虽然此佣金被租船人作为减少运费或租金的手段，但有可能被船东调整。
班轮运输
航运公司提供的一种服务，货船定期在预定的公告的装卸港之营运。运费按照该公司运价表的费率计算。
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