金字塔式销售法(pyramid selling) 是一种骗局，也是世界直销联盟所关切的一个问题，因为推广金字塔式或类似销售法的组织，往往企图冒充为正当合法的直销事业，结果非但损及正当合法直销事业的信誉，同时也使经验不足的直销人员转移注意力，成为金字塔式销售法推广组织企图吸收的对象。在各国司法单位所发现许多相关的诈骗方式，名称琳琅满目，包括连锁信(chain letters)、连锁式销售(chain selling)、推荐式销售(referral selling)… 等等。即我们大家所说的传销。推荐阅读：世界强人都不会做的一件事情
金字塔式销售法的核心观念，是由新加入者付费，以取得未来获利的机会。但是组织成员的获利方式，不是靠销售商品给消费者，而是靠已加入的人再介绍更多人加入这个组织。因此，这种组织的有效获利方式，是来自于增加新的下线、以及下线的投资，而不是来自于销售商品给真正产品的需求者，它并没有实际买卖产品或服务的行为发生。
金字塔式销售法在商业性方面并不求永续经营，因为他们基本上假定会有源源不绝的新人进来，而且都会愿意支付费用，然后会因为后加入的人都跟他们一样的做法而致富。然而，由于实际上他们所能征召的新人有限，并且，越晚加入的人，获利的机会就越少，甚至连成本都无法回收，因此，这类组织往往都为期不久。
A 君(上线)：跟你讲喔，有一种方式，可以让你很快的赚到钱。
B 君(下线)：真的吗?哪有这么好的事，怎么做?
A 君(上线)：你只要每个月 “投资" 买 3 万元的货，然后再找 xx 位也愿意每月 “投资" 3 万元的下线，当然，这包括你既有的下线、以及从外面找进来的新人。我帮你算过了，这样你每个月就可以领十几万的奖金 !
B 君(下线)：可是我每个月用不了这么多产品，我也没那么多的客户跟我买 …(犹豫中)
A 君(上线)：这是投资耶 ! 你想想看，每个月只要投资 3 万，一年不过 36 万，三个月的奖金就赚回来了 ! 并且，都月入十几万了，产品送人家都没关系，怕什么?你千万别放弃这么好的机会，我等一下还约了好多人要谈喔。
这是一个真实的案例，这种做法没有拉人头赚佣金，也没有庞大的入会费，只是不断的找人进来，并且要求下线每个月化整为零的 “投资"，而非销售产品。我不知道这是否属于「金字塔式销售法」?但至少，应该会很容易就产生囤货的问题吧。况且，在世界直销联盟的认定中，合法的直销是以销售优质产品给消费者的方式为基础，提供一个真正做生意的机会，而多层次传销公司的重心，也在于将产品销售给消费者。
过去，我对传销的认知，还停留在加入者单纯以拉人头的方式赚取奖金，商品是什么碗糕，根本不重要。但是在“世界直销联盟”的讨论报告中说的很明白：金字塔式销售法没有商品的销售或服务，它的获利模式，完全来自于增加新的下线、以及下线的投资。
终于，我明白了，传销的真正意义，指的不是一家公司 (甚至可能跟公司一点儿关系都没有)，而是一种经营手法，这种经营手法，正式的名称叫做金字塔式销售法。
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