随着越来越多中国企业和富裕新贵"走出去"，在海外开设公司日益普遍，"离岸公司"这个词也逐渐掀开神秘面纱，走进了大众的视野。那谁会选择注册离岸公司？注册离岸公司可以享有哪些好处？"离岸公司"和我们听到的"空壳公司"有什么区别？离岸公司在我国的运作究竟是不是一种合法存在？
所谓离岸公司是指公司经营不在注册当地经营的公司；其成立是完全按照注册当地的的注册程序进行的；受注册当地的公司法管制。就是泛指在离岸法区内成立的有限责任公司或股份有限公司。例如，BVI、塞舌尔、巴拿马等，允许国际人士在其领土上成立一种国际业务公司。
"离岸"的含义是指投资人的公司注册在离岸管辖区，但投资人不用亲临当地，其业务运作可在世界各地的任何地方直接开展。例如在巴哈马群岛注册一家贸易公司，但其贸易业务的往来可以是在欧洲与美洲之间进行的 大多数离岸公司是真正意义上的公司，并不是大家平常所说的空壳公司。举例来说，假如您在香港注册一家公司，它是通过香港政府合法注册登记的，只是您是离岸操作，就会被称为离岸公司。同时，在很多国际著名的离岸法区根据当地法律注册成立的公司也被称为离岸公司。
这个"离岸"的含义仅仅是相对于我们大陆的公司所有者而言。其实，大家可以拿香港本地任何一家大公司的公司注册证来看一下，和我们注册的所谓"离岸公司"的证书是一模一样的。换言之，只要是在香港公司注册处依法注册成立的公司，它就是一家正式合法而且实际存在的公司，应当根据香港的法律享受权利和承担义务。而通常所说的皮包公司或者空壳公司是一种俗称，指没有商业实质的公司。
离岸注册之所以受到企业的追捧，主要在于其配套的金融服务和宽松的税收环境。拿英属维尔京群岛来说，这个面积仅153平方公里的西印度洋小岛，有来自世界各地的35万家公司在此注册，而在当地多如牛毛的"企业"当中，又约有1万多家与中国有关。
离岸公司反映了跨国企业一种特殊的法律组织地位，这个地位使其能大限度地降低税收负担。离岸公司享受诱人的税收待遇，其先决条件是公司的业务活动必须在其正式注册的管辖区以外开展。只有这样，离岸公司才能被免于管辖区域内全部或大部分税收。所谓"离岸"的概念就出自于此，其真正含义应为"在国外"。
从法律观点看，离岸公司与其他企业和公司没有实质上的区别。它是一个与其他公司享有同等权利的经营主体，可以与其他的法人实体开展平等的交易活动。公司的运转只需要某些形式上象征公司存在的要素，如股东董事、公司章程等文件。离岸公司注册一般是通过的中介机构来办理。
当地政府对这类公司没有任何税收，只收取少量的年度管理费，同时，所有的国际大银行也承认这类公司，为其设立银行账号及财务运作提供方便。通常情况下，这类地区和国家与世界发达国家有很好的贸易关系。 离岸公司注册地可分为四类：①贸易型：香港、新加坡、英国、美国；②上市型：香港、英国、开满、美国；③避税型：香港、BVI、开曼、塞舌尔；④投资移民型：美国、新加坡等。根据注册地属性及税收政策不同，又有以下十种最常见的运作模式： 在国际资本运作中，离岸公司的一个重要目的就是境外上市。注册离岸公司简单方便，同时可以避开本国政府各种繁琐审批程序。所以在各个离岸逐渐形成了稳健的境外上市模式，并慢慢建立了投资银行、会计师、律师等金融、法律服务机构。此外，由于国际风投更熟悉各种合作模式，通过离岸公司在注册地更易于达成相关协议，在国际融资方面更加易于操作；在离岸公司退出时，离岸公司简单的法律结构，公司的买卖更加容易完成。
利用离岸公司进行国际贸易，离岸公司通过引入海外公司来获得减税机会。如果一家公司想在某一国家生产产品，并将他销售往另一国家，那么由此产生的利润可积累在该海外离岸公司，同时避免了许多外汇管制。 大型公司组建中间公司在比较好条件的司法管辖区，投资国和被投资国之间没有双重征税协定，使资本通过弱化，可以通过转移定价来降低税收负担。
国内投资者通过离岸公司，将股权以及资本转移过来，再以投资的形式将资本投入国内，可以获得国内政府的免税等政策优惠，使利益最大化。
跨国公司可以利用海外公司对上市公司、合资项目、公开上市公司、联合公司的投资控股。避开本国对投资的各种限制，因为在部分国家，在许多情况下，特殊投资所带来的的资本增值无须交税。另外，离岸公司由于可以避开本国对外投资的限制，作为对外投资的跳板，加之离岸公司对股东资料的保密性，增加了投资人的安全。
许多大型跨国公司利用海外公司雇佣在国外的工作人员。由此可以减少工资和旅行费用，为雇主提供节省税款和社会保险缴款的便利。
在工程、航空、金融、计算机、电影和娱乐业专业服务的个人，通过建立海外个人服务公司，可以获得大幅度减税的利益。
离岸基金设立的目的主要有渐变设立程序，利用离岸地对海外利得免税进行合理避税，以及利用离岸当地成熟的基金设立及服务功能，可以更合理的构建基金管理结构。
对于个人资产价值的人来说，可通过海外投资，以达到分散资产风险的目的。离岸公司及离岸信托一方面可以保护收益人的隐私，另一方面可以作为投资者进入海外投资市场的便捷通道。而合理利用离岸结构，更可以在税赋上获得减免，增加个人资产价值。
在国际贸易中的定价转移可以适当的减少公司的税负或构成税负的有效递延；用离岸公司结合离岸信托或私人基金会可以大幅度减少遗产税；移民前的规划中合理的使用离岸公司，可以有效的减少税收负担。 [
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